สำหรับบริษัทที่คำนึงถึงความยั่งยืน การลอกชั้นห่อและเศษพลาสติกหนักออกจะนำไปสู่ประสบการณ์การแกะกล่องที่มีความสุขยิ่งขึ้นสำหรับลูกค้า

เมื่อ Sarah Ryan Hudson ทนายความด้านสิ่งแวดล้อม ซื้อตุ๊กตา Dr. Jane Goodall Barbie เพื่อเพิ่มคอลเลคชันเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ บนโต๊ะที่สร้างแรงบันดาลใจ เธอรู้สึกประหลาดใจกับประสบการณ์แกะกล่อง 

แตกต่างจากตุ๊กตาบาร์บี้ในวัยเยาว์ที่ต้องงัดหรือตัดกล่องพลาสติกและเนคไทออก แต่ Dr. Goodall นักสิ่งแวดล้อมรุ่นจิ๋วของเธอถูกมัดด้วยเชือกกระดาษเข้ากับแท่นกระดาษแข็งในกล่องกระดาษแข็งปลอดพลาสติก ไม่ต้องใช้กรรไกร 

“ฉันแค่คิดว่ามันเป็นตัวอย่างที่ดีมากว่าเมื่อเราทำการแลกเปลี่ยนที่ยั่งยืน ผู้คนจะไม่พลาด อันที่จริงแล้วมันเป็นการปรับปรุงประสบการณ์ของผู้ใช้” นางฮัดสันกล่าว 

ผู้ผลิตเพิกเฉยต่อคำร้องเรียนของผู้บริโภคเกี่ยวกับบรรจุภัณฑ์ที่เปิดยากเป็นเวลาหลายปี โดยมักให้ความสำคัญกับเป้าหมายการแข่งขัน เช่น การขนส่งผลิตภัณฑ์ในระยะทางไกลๆ อย่างปลอดภัย หรือการป้องกันการปลอมแปลงและการโจรกรรม ค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการยกเครื่องระบบบรรจุภัณฑ์ยังทำให้พวกเขาลังเลที่จะเปลี่ยนแปลงเพื่อประโยชน์ของประสบการณ์การเปิดที่พิถีพิถันน้อยลง

แต่บริษัทต่าง ๆ ได้ตอบสนองต่อหน่วยงานกำกับดูแลผู้ถือหุ้นและแรงผลักดันของผู้บริโภคในเรื่องความยั่งยืน ซึ่งเป็นแคมเปญที่ยกเลิกได้ยากกว่าคำขอเพื่อการเข้าถึงที่ดีขึ้น บริษัทต่างๆ กล่าวว่าการลดบรรจุภัณฑ์พลาสติก การใช้วัสดุที่รีไซเคิลได้และการใช้วัสดุโดยรวมน้อยลงจะช่วยให้ผลิตภัณฑ์ของตนโดดเด่นและยังคงแข่งขันได้ท่ามกลางฐานผู้บริโภคที่ใส่ใจสิ่งแวดล้อมมากขึ้น แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนบรรจุภัณฑ์ซึ่งส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะเปิดเผยก็ตาม  

แต่ในการทำเช่นนั้น ในที่สุด หากบางครั้งบังเอิญ ทำให้เปิดผลิตภัณฑ์บางอย่างได้ง่ายขึ้น

ตัวอย่างเช่น Jane Goodall ที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันด้านความยั่งยืนที่กว้างขึ้นที่Mattel Inc. ผู้ผลิตตุ๊กตาบาร์บี้ โดยมีการเปลี่ยนแปลงต่างๆ รวมถึงการถอดหน้าต่างพลาสติกออกจากกล่องบางกล่อง และเปลี่ยนสายรัดพลาสติกส่วนใหญ่ด้วยลวดเย็บกระดาษแบบยืดหยุ่น หรือเนคไทกระดาษ.

Lego Group บริษัทของเล่นสัญชาติเดนมาร์กมีผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันเมื่อตั้งเป้าหมายในการผลิตบรรจุภัณฑ์ทั้งหมดจากวัสดุที่มาจากความยั่งยืนภายในปี 2568 และเปลี่ยนโฉมถุงพลาสติกอิฐภายในกล่องกระดาษแข็งของบริษัท ในปี 2020 บริษัทกล่าวว่าจะลงทุนสูงสุด 400 ล้านดอลลาร์ในโครงการริเริ่มด้านความยั่งยืนและความรับผิดชอบต่อสังคมภายในระยะเวลา 3 ปี

“สิ่งหนึ่งที่ฉันคิดว่าเราพบ และไม่คิดว่าเราจะรู้เรื่องนี้มาก่อน นั่นคือบางครั้งเด็ก ๆ ไม่สามารถเปิดถุงพลาสติกได้หากไม่มีกรรไกรหรือไม่มีผู้ใหญ่” ทิม บรูคส์ รองประธานฝ่ายความรับผิดชอบต่อสิ่งแวดล้อมของแบรนด์กล่าว 

เลโก้เริ่มแนะนำถุงอิฐกระดาษที่เคลือบด้วยพลาสติกบางๆ โดยออกแบบให้ด้านบนฉีกขาดและด้านล่างแบน เพื่อให้ผู้สร้างสามารถตั้งตรงได้  

“เราใช้สิ่งนี้เป็นตัวอย่างเป็นการภายในว่าเมื่อคุณใช้ความยั่งยืน มันจะทำให้ [อื่นๆ] ดียิ่งขึ้นได้อย่างไร” นายบรูคส์กล่าว บริษัทหวังว่าชุดทั้งหมดจะมาพร้อมกับถุงกระดาษภายในปี 2568 โฆษกหญิงกล่าว

เพื่อให้แน่ใจว่า การเปลี่ยนไปใช้วัสดุที่ยั่งยืนมากขึ้นไม่ได้ทำให้บรรจุภัณฑ์ใช้งานได้ง่ายขึ้นทั่วกระดาน และผู้รณรงค์เรื่องบรรจุภัณฑ์ที่เข้าถึงได้อย่างกว้างขวางกล่าวว่าบริษัทต่างๆ ยังไม่ขยับเพื่อจัดหาอย่างรวดเร็วเพียงพอ 

และไม่ใช่ทุกบริษัทที่ถึงจุดที่เหมาะสมระหว่างความยั่งยืนและการเข้าถึงเมื่อออกแบบบรรจุภัณฑ์ใหม่

Nature Valley ของบริษัท General Mills Inc. ในปี 2021 ได้เปิดตัวกระดาษห่อสำหรับกราโนลาแท่งกรุบกรอบที่ผู้บริโภคสามารถนำไปรีไซเคิลในร้านค้าได้  มีการร้องเรียนมากมายว่าวัสดุใหม่นั้นเปิดยากกว่า

“เมื่อเร็วๆ นี้ Nature Valley ได้เปลี่ยนบรรจุภัณฑ์เป็นของที่ฉันเปิดไม่ได้หากไม่มีกรรไกร และถ้าฉันลองใช้มันจะบดแท่งไม้ทั้งหมด” ผู้ใช้ Twitter รายหนึ่งเขียน

David Chmura ผู้จัดการฝ่ายวิจัยและพัฒนาบรรจุภัณฑ์อาวุโสของ General Mills กล่าวว่า “เรารู้อยู่เสมอว่าเทคโนโลยีใหม่นี้ต้องมีการลองผิดลองถูกบ้าง” บริษัทมุ่งมั่นที่จะปรับปรุงบรรจุภัณฑ์อย่างต่อเนื่อง เขากล่าวเสริม  

บริษัทฟาร์มแนวตั้ง Upward Farms โชคดีกว่า ในเดือนพฤศจิกายน บริษัทเริ่มขายไมโครกรีนในบรรจุภัณฑ์ฟิล์มที่ผนึกซ้ำได้ซึ่งทำจากพลาสติกที่รีไซเคิลได้ Jason Green ประธานเจ้าหน้าที่บริหารกล่าวว่าก่อนหน้านี้พวกเขาขายในกล่องพลาสติกแบบฝาพับบานพับ สวิตช์ลดปริมาณพลาสติกในแต่ละกล่องลง 38% เพิ่มอายุการเก็บของไมโครกรีนที่เปิดแล้ว และลดแรงที่จำเป็นในการเปิดภาชนะอีกครั้ง นายกรีนกล่าว 

“มันไม่เหมือนกับการเปิดขวดดอง” เขากล่าว “แต่สำหรับคนที่มีความท้าทายด้านความคล่องแคล่วหรือความแข็งแรงของมือน้อยกว่า ฝาพับนั้นเปิดยากกว่าบรรจุภัณฑ์ใหม่ของเรา”

บริษัทอื่นๆ กำลังเลิกใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติกสุญญากาศ บลิสเตอร์ หรือบรรจุภัณฑ์แบบฝาพับ ไม่เพียงแต่เพื่อลดการใช้พลาสติกหนาเท่านั้น แต่ยังช่วยให้ผู้บริโภคไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากการออกแบบดังกล่าวอีกด้วย

“ผู้บริโภคจะพูดถูกว่า ‘บรรจุภัณฑ์ของคุณเป็นพลาสติกมาก’ และจากนั้นมักจะพูดว่า ‘เปิดยากจัง’ ในลมหายใจถัดไป” คาร่า บัคลี่ย์ หัวหน้าฝ่ายสื่อสารกรูมมิ่งระดับโลกของ Procter & Gamble Coกล่าว ในปี 2564 แบรนด์มีดโกน Gillette ของบริษัทเริ่มขายมีดโกนในบรรจุภัณฑ์กระดาษแข็งพร้อมถาดเยื่อกระดาษแทนที่จะขายในแพ็คและถาดพลาสติก ปัจจุบัน มีดโกนหนวดแบบรีฟิลได้ประมาณ 80% ทั่วโลกจำหน่ายในบรรจุภัณฑ์ใหม่ คุณบัคลี่ย์กล่าว 

ในเดือนธันวาคม บริษัทสุรา Bacardi Ltd. ประกาศในทำนองเดียวกันว่าจะไม่ใช้พลาสติกในชุดของขวัญใหม่อีกต่อไป ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพันธกิจที่จะปลอดพลาสติกภายในปี 2573 บริษัทกำลังเปลี่ยนแม่พิมพ์พลาสติกเทอร์โมฟอร์มเป็นเยื่อกระดาษหรือเยื่อกระดาษที่เปิดง่ายขึ้น Sergio Arellano ผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายพัฒนาบรรจุภัณฑ์ระดับโลกของ Bacardi กล่าวว่า รุ่นที่ใช้กระดาษแข็งตามร้านค้าปลีก ซึ่งหลายแห่งยังคง ต้องการให้ผลิตภัณฑ์มีความเทอะทะในระดับหนึ่งเพื่อป้องกันการโจรกรรม 

บางครั้งความเป็นมิตรกับผู้บริโภคที่ดีขึ้นก็เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง ในปี 2562 บริษัทคอลเกต-ปาล์มโอลีฟเปิดตัวหลอดยาสีฟันคอลเกตที่รีไซเคิลได้ โดยใช้วัสดุโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูงโดยไม่ใช้อะลูมิเนียม เกร็ก คอร์รา ผู้อำนวยการฝ่ายบรรจุภัณฑ์และความยั่งยืนทั่วโลกของคอลเกต-ปาล์มโอลีฟกล่าว ผลกระทบด้านหนึ่งคือการออกแบบใหม่ได้ขจัดรูปลักษณ์ที่บิดเบี้ยวและบิดเบี้ยวของท่อเมื่อหมดอายุการใช้งาน ซึ่งมักจะไม่สมดุลกับการออกแบบขาตั้งทั่วไป เขากล่าว

“ตอนนี้พวกเขารักษารูปร่างได้ดีขึ้น ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถยืนบนฝาแบบตั้งขึ้นได้เสมอ และยาสีฟันจะรวมตัวกันที่ส่วนหัว” ซึ่งทำให้การจ่ายยาง่ายขึ้น นายคอร์รากล่าว

“นั่นไม่ใช่เป้าหมายของเรา แต่ดูเหมือนผู้คนจะชอบ” เขากล่าว